L'inde en VF

Vadodara (Baroda)

2008-12-11T00:07:00.000-08:00

Apres 2 jour passe a Bombay, nous sommes parti plein nord en direction du Rajasthan et plutot que d'arriver directement a Udaipur par le train et y passer 24h (une nuit + un jour), nous avons prefere faire un stop au milieu et eviter de perdre une journee betement (2 nuits de trains c'est mieux). Cela nous permet aussi de faire l'economie d'une nuit d'hotel...

Baroda est rarement visitee par les touristes qui lui prefere Ahmadabad, sa grande soeur legerement plus au Nord, bien plus grande et connue. Cependant, nous avons tres surpris par ce que l'on y a decouvert.

Arrive a 5h du matin et en pleine nuit (comme d'abitude..), l'air un peu hagard, difficilement remis d'un reveil un peu brutal, l'assaut des chauffeurs de Rickshaw avait deja commence !! (a croire qu'ils ne dorment jamais) Il faut donc trouver la force de traverser l'essain qui voit en nous une chance inesperee de bien commencer la journee, histoire de s'asseoir quelques le minutes sur les marches et s'etirer tranquillement, le temps que les prix proposes pour nous emmenner au bout du monde comme a guest house de l'oncle Aziz deviennent un peu plus raisonnables...

Finalement, on en a pris un au hazard pour qu'il nous emmene au "shopping centre", en esperant qu'il nous amenerait au centre ville ou en tout cas, quelques part ou il etait possible de prendre un petit dejeuner correct. On s'est donc retrouve dans un pseudo centre, tres "indien" (batiments bas, une multitude de petites echoppes poussierreuses, la plupart fermees d'ailleurs, pas une inscription en anglais et pas un endroit ou manger !). On commencait a se demander si cela avait ete une bonne idee de s'exiler hors des sentiers battus...

Heureusement, on a trouve quelques beaux restes d'empires passes :

Le "centre ville"

Le marche municipale

Le marche

Et puis on a decouvert une perle, la demeure de l'ancien Maharadja de la ville (il y vit encore), au milieu d'un immense parc dont une partie est aujourd'hui devenu un superbe golf. C'est le joyaux de Baroda, la construction la plus chere du 20e siecle realisee par un particulier ! Le palais est splendide, parfaitement entretenu et equipe des dernieres innovations de l'epoque (1930) : ascenseur, reseau de telephone dans tout le palais, electricite, etc. Le resultat est feerique et tranche vraiment avec tout ce que l'on a pu voir dans le sud de l'Inde. Un avant-gout du rajasthan nous nous sommes dit ! Chouette !

L'entree du domaine du Maharaja

Le palais

Les golfeurs (la classe !!)

Ce qui reste du marriage qui a eu lieu la veille au palais

L'une des entrees du palais

Un exemple de ce qu'on trouve a l'interieur

Apres la visite du palais, nous avons reussi a trouver un Rickshaw pour nous emmener au centre ville, le vrai cette fois-ci. Ce que l'on y a trouve nous a litteralement bluffe, a 5 minutes a pied de la gare mais a l'oppose de la ou nous avait emmenne le matin le premier chauffeur, on est tombe sur une suite de grands complexes commerciaux, certains tout juste ouverts, les magasins encore en construction. Toutes les plus "grandes" marques etaient la, Mc Donalds, Subway, Levis, Panasonic, Sony, Alstom, etc. Le monde entrait a Baroda par la grande porte et s'etait mis au travail pour faire de cette ville moyenne un nouveau Las vegas ! (Bon, ok, la je reconnais, je m'emballe un peu, mais c'etait tout de meme tres surprenant)

Nous avons ensuite visite l'universite de la ville, pour arriver a la conclusion que les conditions de vie a l'IIT n'etaient peut-etre pas parfaites mais c'etait tout de meme bien mieux que ici, et terminer la journee dans un grand parc amenage a deux pas de l'universite.

Au final, une etape bien agreable, ou nous n'avons pas croise beaucoup de touristes, 5-6 maximum, et encore dans le sublime palais du Maharadja...

Pas de minute a perdre, notre train pour Jodhpur nous attendait a 23h !!

Mumbai (Bombay)

2008-12-04T05:20:00.000-08:00

Bonjour a tous !

Nous sommes arrives hier matin (mercredi 3 decembre) a Bombay par le train de nuit venant de Goa. Bombay est vraiment une ville surprenante, d'autant plus lorsque l'on vient de passer 4 mois a Chennai qui bien qu'elle est la 4e plus grosse ville d'inde est bien derriere de nombreuses autres villes indiennes en terme de developpement : routes defoncees, inondations a repetition, salete omnipresente, pas ou peu de beaux batiments. Ici, tout est different, la 2e ville d'Inde affiche son ambition et sa puissance (passee et presente) , du moins dans les quartiers du Sud de la ville car le nord est aussi connu - en dehors de quelques quartiers ultrachics a l'ouest - pour ses bidonvilles, 50% de la population y vivant.

Arrive pres de notre hotel, le Taj est a gauche

Suivant les conseils avises du Lonely, nous nous sommes dirige vers l'un des hotels du sud de la ville, a 200m du Taj qui brulait encore quelques jours plus tot. Je vous rassure tout de suite, notre hotel, un des moins cher du coin faisait grise mine : au 4e etage d'un immeuble en decomposition, meme si tres bien place face a la mer. Salle de bain sur le pallier, mur en bois qui ne montait pas jusqu'au plafond, nous ne devions pas etre l'une des cible strategique du moindre terroriste (surtout qu'il aurait fallut qu'il se paye les 4 etage sans ascenseur dans un eccalier encore en plein travaux... Quelle idee..)

Vue depuis la digue a 300 m de la Gateway of India

Le Taj a gauche avec la Gateway en fond
(on remarque les parties habimees sur le haut du Taj)

Autre vue du Taj

Malgre tout, il est relativement impressionnant de voir sur la facade les traces encore fraiches de la fumee noire qui s'echappait de plusieurs chambres lors des attaques. On pouvait aussi remarquait quelques impact de balles sur les murs du "Leopold cafe", une institution a Bombay, qui avait vu debarquer plusieurs terroristes qui n'ont pas hesite a tirer dans la foule. Une urne sur le comptoir proposait de faire un don pour les familles des deux serveurs qui perirent dans l'assaut...

Dans la soiree, en revenant de l'ile de l'elephant (reliee par bateau et abritant de belles grottes scultees), nous avons atteri au beau millieu d'un manifestation visiblement liee a ses attentats. En lisant les panneaux portees par la foule, la message etait clair : la classe politique est ciffonee par la corruption et n'a pas ete en mesure de prendre des mesures concretes, d'autant plus que les services secrets etaient au courant de la preparation de cette serie d'attentats... La securite des gares et autres lieux publique est en effet bien souvent une illusion et j'avais pu le remarquer a Chennai : portiques de securite defaillants, pas d'agents de securite aux abords, et quand celui-ci bip, personne ne vous demande quoique ce soit... Il etait impressionant de voir la jeunesse indienne dans les rues, une jeunesse souvent habillee a l'occidentale, brandissant des panneaux accusateurs et proclamant des slogans qui, meme si nous ne les comprenions pas, ne devaient pas etre beaucoup plus tendres... Toutes les televisions du pays s'etaient donnees rendez-vous pour couvrir l'evenement avec leurs minivans vroubissants car munis d'un groupe electrogene et surmontes d'immenses paraboles satellites.

L'ambiance etait surealiste, on aurait dit une fin de match victorieuse de l'equipe de france dans les rues de Paris. Le tout Bombay etait dans la rue, defilait ou regardait, agitant a tout va le drapeau orange-blanc-vert de l'Inde reunifiee. Ce matin, la manifestation faisait la une du Times of India...

Au detour d'une rue

En marges de tous ces evenements, nous avons visite tout le Sud de Bombay et deambule dans les rues animees et souvent tres jolies du centre ville. Les batiments sont splendides et ont ete bien restaures et entretenus comme le musee du prince de galles qui vaut le detour et la visite ! Plus a l'est, a l'extremite d'une immense baie, un peu au dela de la plage polluee mais frequentee de la ville, quartiers chics et populaires se confrontent, les premiers sur les contreforts de la colline qui s'enfonce doucement dans la mer et les seconds sur les hauteurs, ou s'allignent hotels particuliers, residences de prestige et jardins paysagers. Un vrai plaisir pour les sens, particulierement dans les quartiers du bord de mer, pleins de vie et de couleurs, dans un dedales de petites ruelles ombragees ou l'ont peut a peine se croiser...

Nous allons terminer la journee dans un petit restaurants servant glaces, patisseries, que de bonnes choses...

Ce soir nous prenons le train pour Vadodara ou nous resterons une journee. J'ai presque fini le premier livre que j'avais achete pour ce voyage, demain je devrais surement commencer le second... ;)

A tres bientot

PS : Encore une fois, la connexion est tres lente, je n'ai pu charger que les 5 premieres photos...

Les dernieres photos :

Goa

2008-12-02T20:08:00.000-08:00

A Chennai, sur le depart

Et voila, le voyage a commence !!

Couche a 2h du matin et reveille a 5h, nous avons pris notre train en direction de Goa, depart a 7h arrivee a Goa le lendemain a 5h30... Cela fait du temps a tuer !! Heureusement, les paysages splendides le long de la voie et le dernier livre de Dan Brown (Deception point) m'ont aide a tenir ! Et puis, le train indien, c'est toute une aventure a lui tout seul !!

Depuis le train

Nous avons donc debarque tres tot a Margao, la ville principale du petit etat de Goa.

La gare de Old Goa

La meilleure facon de decouvrir Goa est de louer un scooter et de partir a l'assaut des routes, excellente ici, rien a voir avec les routes defoncees et presque dangereuses de Chennai ! Nous avons donc pris le train pour Old Goa (50km au nord) pour prendre ensuite un bus Pour Pamjim, pres du bord de bord ou il est facile de louer de bons scooters.

Mais tout d'abord Old Goa. Il faut savoir que l'etat est une ancienne colonie portugaise (plus de 400 ans d'occupation) ce qui a laisse des traces. Lorsque nous sommes arrive a Old Goa, j'ai ete tres surpris de voir presque toutes les femmes habilles en jupe pour se rendre a l'office de l'une des 5 eglises du petit villages (oui, visiblement, les portugais qui sont tres croyants, adorent construire des eglises, a meme pas 500m l'une de l'autre : basilique, chapelle, cathedrale, tout y est !!!). De plus, les routes sont larges, propres et bien faites, on en oublierait presque que l'on est en Inde !!

Le marche de Old Goa

Nous avons aussi la chance de tomber jour de marche, ce qui anime et colore magnifiquement les rues.

Apres ca, nous avons pris un bus pour Panjim (20km a l'ouest). Panjim est une tres belle ville vallonee, avec d'anciens batiments coloniaux et eglises ainsi qu'une superbe rocade qui longe le fleuve qui se jette dans la mer arrabique quelques kilometres plus bas. Nous y avons trouve un scooter au detour d'un carrefour. Sans magasin ni bureau, le type attend juste le client devant son scooter qui avait "a peine 4 jours". Effectivement, avec juste 800 km au compteur, il ne devait pas etre vieux !! Une caution de 500 Roupies (8.5 euros) et nous voila parti sur les routes en direction des plages du Nord de Goa ou nous avons prevu de passer la nuit.

Les plages de Goa sont superbes et tres variees : de la plage remplie de touristes en marcel a la plage quai deserte plus au Nord, paradis des Hippies. Plages de sable fin, petites criques a l'abris de tout regard, plages de rochers, il y en a pour tous les gouts. Nous avons prefere nous trouver une plage plus calme, bien loin de l'agitation des plages plus au sud, ou les rabatteurs vous harcellent pour vous entrainer dans une balade en scooter ou pour faire du parachute ascentionel ou encore du kyte-surf pour des prix exhorbitants...

Forcement, plage calme, signifit plage a Hippies... Goa fut l'une des destinations les appreciees du mouvement hippi meme si on en voit beaucoup moins ces temps ci, la soiree que l'on a passe sur la plage d'Ajuna fut d'ailleurs tres surprenante. Des restaurants remplis de blancs, souvents arborant de superbes barbes, cheveux longs, Dredlock (en phonetique...) qui se mettent a danser en transe sur la premiere musique qu'il entendent, enchainant mouvements lents et desordonnes... Sea, Smoke and Rock'nRoll ! C'est aussi comme ca que l'on s'est retrouve dans un bar avec un concert live d'une chanteuse francaise accompagnee a la guitare par un Indien (d'Ameriques cette fois-ci), qui s'est termine par une demi-heure de "french connexion" : les plus grand tubes d'Edith Piaf !! Memorable...

Ce soir la, nous avons observe un phenomene tres surprenant et parait-il tres rare : le ciel nous souriait !! Le croissant de lune formait un joli sourire et deux etoiles completaient a merveille le smiley...

Le lendemain, toujours en scooter, nous avons visite plusieurs autres plages ainsi qu'un fort qui dominait du haut d'un pic rocheux une bonne partie de la cote. Nous sommes ensuite enfonce dans les terres pour aller visiter une plantation apres s'etre paume un bon nombre de fois . Le changement de decor est tres surprenant, les villes/villages sont tout de suite moins jolis et l'on ne rencontre plus aucun blanc les cheveux au vent, plein gaz sur sa vielle Enfield (la moto fetiche en Inde).

Nous repartons de Goa par le train de nuit en direction de Bombay, des souvenirs pleins la tete !

A tres bientot !

PS : Nous sommes bien arrives a Bombay tot ce matin.
PPS : En raison de la vitesse de connexion deplorable, je n'ai reussi a uploader que quelques photos sur le blog. Vous en trouverez un peu plus sur le Facebook de Lucien ou sur le mien si les 20 photos que j'essaye en vain d'y mettre y arrive enfin avant que je quitte le cyber... (je croise les doigts)

Voyage de fin de semestre (programme)

2008-11-25T08:28:00.000-08:00

Plus que quelques jours de partiels et mon semestre en Inde prendra fin, cloturant d'une superbe maniere mes etudes d'ingenierie ! Plus qu'un stage de 6 mois et me voila diplome !! L'evenement se devait d'etre feter dignement, et quoi de mieux que de s'offir un voyage digne de ce nom, comme surement jamais je n'aurais plus l'occasion d'en faire ? On y reflechissait depuis longtemps avec Lucien mais les choses sont maitenant fixees, trains, avions, bus, tout le trajet est clairement defini et reserve. Ces premieres vacances depuis presque un an s'annoncent deja inoubliables, je vous laisse donc decouvrir le programme en image et en details !!

Dernier examen de fin de semestre : le vendredi 28 Novembre !

Dimanche 30 Novembre, 07:15
Chennai Central - Bengalore City JN

Dimanche 30 Novembre, 15:15
Bengalore (Yesvantpur JN) - Madgaon (Goa)

Mardi 2 Decembre, 20:55
Madgaon (Goa) - Lokmanyatilak T (Bombay)

Jeudi 4 Decembre, 23:30
Mumbai Central - Vadadora JN

Vendredi 5 Decembre, 22:31
Vadadora JN - Udaipur City

Dimanche 7 Decembre : bus reserve le jour meme
Udaipur - Jodhpur

Lundi 8 Decembre, 23:00
Jodhpur JN - Jaisalmer

Mercredi 10 Decembre, 16:00
Jaisalmer - Jaipur

Samedi 13 Decembre, 06:10 - 12:45
Jaipur - Agra Fort

Dimanche 14 Decembre, bus reserve le jour meme
Agra - Delhi

Lundi 15 Decembre, bus reserve le jour meme
Delhi - Dharamshala

Retour sur Delhi le vendredi 19 decembre !

Separation (douloureuse) avec Lucien, alias Lulu

Lulu
Vol Delhi - Chennai: lundi 22 decembre, 07:15 - 10:00
Vol Chennai - Paris: mardi 23 decembre, 02:35 - 09:15
Vol Paris - Nice: mardi 23 decembre, 11:05 - 12:35

Rémy
Vol Delhi - Bagdogra (Himalaya, Sikkim): samedi 20 decembre, 11:25 - 15:25
Trek du dimanche 21 decembre au mardi 30 decembre autour de l'Everest (jusqu'a 5000m)
Vol Bagdogra - Chennai : mercredi 31 december, 14:00-18:15
Vol chennai - Paris : vendredi 2 janvier 2009, 2:35-09:05

Et si avec ca vous ne pouvez pas nous suivre en direct live...

Et comme un bon dessin vaut toujours mieux que mille discours :
(je sais que la veritable expression est legerement differente...)

Alors voila ! Vous savez tout !! Promis, on fera tout pour vous tenir au courant et mettre un maximum de photos en ligne au cours du voyage. Il faut de toute facon que j'aille regulierement sur Internet pour mes candidatures de stage...

Mon sac est deja pret, plus que 3 jours...

Trek 1 : Nagalapuram

2008-11-07T23:39:00.000-08:00

Les trois dernières semaines furent très chargées - examens, rapports, projets, candidatures de stage - ce qui m'a obligé à mettre mon blog de côté pendant quelques temps. J'en suis désolé, mais me revoilà !! (même si j'ai tous mes examens de fin de semestre la semaine prochaine !! Notez l'effort !! )

Je vous ai laissé avec l'annonce d'un premier week-end de trek, il est maintenant grand temps d'en dire un peu plus !

Ce trek fut génial et du début à la fin, une vraie aventure.

"Rendez-vous vendredi soir a 19h tapante sur le parking du TIDEL cote de l'IIT !" disait le mail.

Consultation de la "carte" (plusieurs copie d'ecran de Google Earth...)

La methode peut surprendre, mais il n'est pas reellement necessaire d'avoir une vraie carte type IGN pour ce type d'expedition. En effet, il est tout d'abord fort probable que les seules cartes disponibles soient fausses, il donc preferable de se fier a de vraies photos prises de l'espace. Deuxiemement, la technique d'orientation utilisee est legerement differente de ce que l'on pratique en France : puisqu'il n'y a pas de chemin, on suit simplement les cours d'eau en les remontant jusqu'a la source, et lorsqu'on en laisse un c'est toujours pour en retrouver un autre. Cette facon de faire s'explique facilement : tout d'abord il est tres facile de reperer sur une carte ou une image satellite les cours d'eau meme sous une epaisse foret et donc de choisir ceux que l'on suivra pour atteindre notre but. Deuxiemement, eau=vie, l'organisme humain peut survivre facilement un mois sans se nourrir mais meurt au bout de 3 jours si il ne peut pas boire ! En cas de probleme, il vaut mieux attendre les secours pres d'une riviere... Enfin, la pente est souvent douce (sauf cascades) et il est possible de se ravitailler regulierement, ce qui evite de trimballer 6-8 litres d'eau pour les 2 jours de marche...

Dans ce cas precis, meme si les indiens boivent cette eau directement et m'assurent qu'elle est sans risque, je prefere toujours utiliser des pastilles purificatrices, on ne sait jamais...

Arret au 3e et dernier point de rendez-vous de la soiree

Arrivee de nuit au camp de base (environ 2h du matin)

Rencontre insolite au reveil

6h : certains sont deja pres, d'autres jouent les prolongations

Petit panorama depuis le barrage qui surplombe notre campement

De l'autre cote, les montagnes qui n'attendent plus que nous

Le depart sous un ciel de plus en plus inquietant

Un temple perdu dans la vallee

Premiere cascade et premiere baignade !!

Malheureusement, cascade signifit souvent bloquage (comme dans ce cas) , et il faut donc essayer de trouver un passage pour contourner la cascade et retrouver ensuite le cours d'eau, ce qui prend du temps, beaucoup de temps.

Et c'est parti pour un peu d'escalade !!

C'est pendant cette premiere difficulte que nous avons perdu 3 personnes... Enfin, il serait plus rassurant de dire qu'elles ont rebrousse chemin...

Vue pendant l'escalade
(Notre campement du matin se situe juste devant la montagne pointue en arriere plan)

En haut de la cascade !!

Petit-dejeuner epice...

... au bord d'une (petite) piscine naturelle biensur !

Photo du groupe final (re - 3 pers)

Un arbre trop bizarre !

Parce qu'en plus d'etre tout tordu, il est aussi tout souple. Plutot que d'arbre, il faudrait mieux parler de liane geante : ideal pour se faire une balancoire !

Meme si la foret est tres epaisse, on arrive a trouver quelques rayons de soleil

Une bete inconnue

Dernier assaut avant l'arrivee au sommet, sous la pluie...

Nous etions partis apres un vendredi tres ensoleille, persuade que le week-end allait etre du meme accabi, rate !! La mousson que plus personne n'attendait a decide de marquer son grand retour pile ce week-end la !! Le lendemain devait s'averer bien pire : pluie lourde et battante sans interruption presque toute la journee... L'avantage, c'est qu'au moins on a plus eu peur de se mouiller les pieds en traversant une fois de plus la riviere !!

Un petit hommage a l'un des indiens qui a fait une bonne partie du trek pieds nus...

Premiers paysages

Quand je fais ma star...

Les palmiers nains, ca existe !!!

Instant de recueillement

La photo pour epater les copains...

Pour les parents sensibles : Cette photo est realisee en studio, par des cascadeurs dont c'est le metier (ma tete a ete ensuite rajoute par photoshop...).

Oulah, mon dieu !! (c'est haut...)

Commentaire : la falaise devait facilement faire une centaine de metres... Avis aux parapentistes... (ca se dit comme ca ???)

Coucher de soleil

On profite des derniers rayons de soleil pour preparer le campement

Montage de la "tente" (une toile ciree carre tendue entre 4 arbres)

Au reveil

Debut de la redescente

Une photo pour dire : "J'y etais !" ;)

La nature a l'etat brute

On jouait a cache-cache et la je viens de perdre
(Aprreciez la mine depitee)

Et encore une cascade, une !

Peter, le belge qui a lance le Chennai Trekking club

Miroir parfait

Nouvelle cascade et piscine !

Et re ! Cette fois-ci avec du soleil !!

Ca n'en finit pas !! (On a vraiment passe la journee sous l'eau)

Pendant ce deuxieme jour, nous avons en effet rencontre un tas des piscines naturelles. La vallee par laquelle nous sommes redecendus est d'ailleurs tres connues pour ces cascades et retenues d'eau. Et le meilleur etait encore a venir ! Les 3 plus connues sont numerote de 1 a 3 et on vient a peine de passer la 3e.

Des decors toujours aussi surprenants !

Arrivee a la piscine no 2, la plus impressionnante.

Cette piscine est si encaissee qu'il est impossible de l'eviter ou de la contourner (ou sinon il faut prevoir deux bonnes heures de marche). Elle est encadree par deux immenses murailles de pierre qui n'offrent aucune issue et apres le deluge qui s'abattait sur la region depuis la veille, il n'etait pas possible de la traverser autrement qu'a la nage !

Yo !

Petite pause en attendant de reperendre ma place dans la chaine mise en place pour les sacs

Il etait en effet necesaire de se debarasser de nos sac pour passer un rocher difficile.

La seconde etape se met en place : transvasement des sacs sur la rive opposee

Jusque la, il avait ete possible de rester les pieds au sec. Apres avoir longe la piscine sur une vingtaine de metres en suivant la paroi glissante, il fallait maintenant traverser le reste de la pisicne. Pour eviter de mouiller les sacs, nous avons donc construit de petits radeaux avec nos tapis de sol et ainsi permetre leur acheminement sains et saufs sur l'autre bord ! La corde sur la droite de la photo sert a faire traverser les indiens qui ne savaient pas nager.

Admirez le travail !!

Un dernier petit saut avant de repartir...

La derniere pisicne

La batterie de mon appareil photo m'a malheureusement lache a ce moment precis et j'ai rate les dernieres photos de notre sortie triomphante de la jungle...

Au final, ce fut un week-end extraordinaire, fatiguant mais riche en emotions et en souvenirs, bien different de ces week-ends "visite" dont j'avais pris l'habitude, une autre facon de decouvrir l'Inde en quelques sortes. J'ai de plus adore le concept de ce trek sans compromis, au plus proche de la nature et de sa majeste. A quand la prochaine fois ?!!!

D'ailleurs, un trek dans l'Himallaya serait en preparation pour la fin decembre, voila une information qui n'est pas tombee dans l'oreille d'un sourd... :)

Et c'est parti pour un week-end de folie(s) !!

2008-10-10T06:08:00.000-07:00

Grâce au réseau d'expats que nous sommes en train de monter, j'en parlerais bientôt à l'occasion d'un nouveau post, les langues se délient, les informations circulent, les bon plans s'échangent, bref, le réseau commence à faire son petit bonhomme de chemin et à remplir sa fonction première !!

Dans tout ce déluge d'informations, l'une d'elle ne m'a pas échappée : il y a un club de trekking à Chennai !! J'en avais déjà vaguement entendu parlé par un autre français qui avait pris part à l'un de leurs treks fin juillet et en était revenu enchanté, mais depuis, cela m'était complètement sorti de l'esprit. Et là, badaboum, l'un des expats qui s'est retrouvé entrainé avec grand plaisir dans notre seconde soirée s'est révélé être le chef de file de cette bande de joyeux lurons.

Ce belge qui travaille depuis 10 ans mainteant à Chennai a lancé ce club il y a quelques années pour partager sa passion du trelling et emmène régulièrement une dizaine de personnes découvrir les beautés insoupçonnées de l'inde profonde. Tamil Nadu, Kerala, Karnataka, aucun état de l'Inde du sud ne semble épargné, on trouve même des photos enneigées du Ladakh (Himalaya) sur son site !!

Je me suis donc inscrit mercredi soir pour leur nouveau trek du week-end, ai reçu ma confirmation aujourd'hui et pars ce soir à 21h, arrivée prévu au camp de base à minuit...
Marches à la boussole, traversées de rivière, camping sommaire, réveils matinaux loin de tout sont au programme. Tous les ingrédients d'une superbe expèrience sont donc réunis pour que ce week-end soit mémorable, d'autant plus que la météo semble s'être bloqué en mode "grand beau" !!

Pour vous faire patienter, voici quelques photos qui ont été prises lors d'un précédent trek dans de la petite chaîne de montagne au nord de Chennai qui va nous accueillir ce week-end :

Les batteries de mon appareil photo et de mon portable sont chargées à bloc, mon sac est bouclé, je suis fin prêt...

Cap sur l'aventure !!!

PS : Nous partons dans les ghats est (eastern ghats), à une centaine de kilomètre au sud de Chennai, autour de Nagalapuram, ça se trouve bien sur Google maps, comme ça, si je donne plus de nouvelles, vous savez où chercher... ;)
Le site du club de trek : www.chennaitrekkers.org (et comme ça vous savez même où vous plaindre) ;)

Shaastra - la face cachée de l'Iceberg...

2008-10-09T04:46:00.000-07:00

L'évènement s'approchant à grand pas, je commençais à guetter les grandes affiches en 4 par 3 mètres qui allaient fleurir dans tout le campus, les réunions détaillées de présentation des différents évènements , les passages dans les amphis pour mettre un peu d'ambiance et donner aux gens l'envie de participer; créer l'attente, c'est finalement créer l'évènement !!

Sachant le formidable travail qu'était déjà capable de faire une modeste équipe Bde de 15 personnes (aller, à tout casser de 7-8 personnes vraiment motivées), pour 1000 élèves avec un budget minimaliste, j'avais du mal à imaginer ce que serait la grande campagne de communication qu'allaient mettre en place cette cinquantaine d'étudiants, s'appuyant sur un budget phénoménal !!!

Campagne de communication, il n'y eut pas...

Tout juste quelques affiches en noir et blanc, format A3 maximum, certaines en couleur, apparurent sur quelques panneaux d'affichage des hostels et des départements, toujours incomplètes. Le nom de l'évènement apparaissait en gros, malheureusement rarement explicite, et aucune information supplémentaire n'étaient fournies (date, lieu, horaire, infoline, etc.), mais par contre on savait que cela allait être génial et que l'on allait bien s'amuser - dixit l'affiche - et on avait le droit à une belle image pour patienter... Deux jours avant l'ouverture de Shaastra, nous eûmes droit à un écran devant le grand mess Himalaya sur lequel était projeté un film présentant un par un tous les évènements. Malheureusement le son était assuré par les enceintes de l'ordinateur portable, peu audible au milieu du brouhaha ambiant et il aurait fallut rester 1h30 debout à côté du grand escalier très passant menant à l'étage pour voir l'ensemble de la présentation...

Cette superbe fête de la technique commençait d'une bien piètre manière...

La suite ne devait pas remonter le niveau. Tout l'évènement se résume à un seul mot : l'amateurisme.

La communication fut défaillante à tous les points de vue : il n'y eut tout simplement pas de communication, que ce soit en amont de l'évènement - voir précédement - ou pendant l'évènement. Pour être au courant du programme mouvant des activités, il fallait tout d'abord savoir où trouver la liste détaillée des horaires, c'est à dire trouver quelqu'un étant en mesure de nous indiquer où trouver le centre d'information (pas facile, le campus est vaste et tout le monde étant dans notre situation...) et ensuite rester à proximité du stand central qui annonçait au fur et à mesure les annulations, les changements perpétuels de salle et d'horaire . Un sacré bordel...

Les activités/évènements en eux-même n'était pas mieux lotis, ils affichaient au mieux une demi-heure de retard et les organisateurs semblaient à chaque fois complètement paniqués par la situation.

Dialogue typique :
V-"On laisse entrer les gens ?"
O-"Aucune idée"
V-"Tu as le numéro de Rafid, il devrait savoir ?"
O-"Non, j'ai oublié mon portable",
V-"Et celui du coordinateur ?"
O-"Il fallait ?"
V-"Qu'es ce qu'on fait alors ?",
O-"Je sais pas, tu as une pièce ?"
...
(seule la dernière réplique n'est peut-être pas véridique, mais fortement probable...)

La dernière des 3 "Shaastra Nights" représente surement la caricature de tout ce qu'il ne faut surtout PAS faire. Elle avait lieu à 20h dans le SAC (Student Activities Center), un grand amphithéâtre style colisé romain - pas de sièges mais des marches de béton guise de banc - avec une large scène équipée d'enceintes en fin de vie et d'un jeu d'éclairage correct. Cette dernière "Shaastra Night" était dédiée aux robots à la pointe de la technologie et devait s'articuler principalement autour d'impressionnantes démonstrations. Malheureusement, une nouvelle fois, le résultat fut plus que décevant. La soirée commença avec 45 minutes de retard et plutôt que de faire patienter les gens dehors pendant que toute l'équipe s'activait en coulisse pour finir l'installation au plus vite, ils avaient décidé de laisser les portes grandes ouvertes. Et si ils tenaient absolument à nous faire rentrer, il aurait fallut passer un film, de la musique, mettre un peu d'ambiance, n'importe quoi... Au lieu de ça, ils laissaient entrer les gens au compte goutte, offrant à tous le spectacle de leur incompétence : multiples essais infructueux pour faire fonctionner l'un des trois vidéo-projecteurs principaux, personnes de l'organisation courant partout, l'un apportait une chaise, un autre la rapportait, pendant qu'un troisième - sur la scène - s'amusait à lancer sur l'écran central des passages des vidéos qu'ils avaient prévu de passer au cours de la soirée, entrecoupées d'extraits des films qu'il avait sur son disque dur (1min à chaque fois tout au plus), ouvrait un Word, le refermait, je m'attendais presque à ce qu'il regarde ses mails sur grand écran tellement il semblait s'ennuyer...

La salle du SAC

Au final, après 45 minutes d'attente, la soirée a pu commencer avec l'un des 3 écrans qui ne marchait pas (celui de gauche a rendu l'âme peu de temps après la prise de la photo), et le deuxième écran mural à droite qui était une retransmission de l'écran principal, mais à la l'indienne. Leur technique était très originale puisque plutôt que de tirer un câble, l'un des caméraman sur la scène filmait l'écran principal (de travers en plus) et envoyait ensuite l'image sur le deuxième écran (à droite). Inutile de dire que l'effet obtenu n'était pas superbe. Peut-être était-ce l'un des tours en compétition pour l'activité où il fallait présenter la manière la plus compliquée possible de faire quelque chose de tout simple... Vous vous souvenez ?

Comme on le devine sur la photo, tout leur staff est installé sur la scène, seule l'une des tables sert aux démonstrations, celle complètement à droite de la scène. Le monde à l'envers : c'est pas eux que l'on est venu voir, mais les robots !!! Peut-être un détail, mais il aurait été surement plus judicieux de faire de la rétro-projection (projection par l'arrière de l'écran), ils avaient largement la place, parce que le principe du vidéo projecteur posé sur une chaise, cela fait un peu cheap...

Heureusement, il y eu tout de même quelques bonnes choses au milieu de toutes ces blagues, il fallait juste faire un peu de tri. Renault s'était investi dans le projet et avait réussi à faire venir une F1 qui était en exposition devant leur stand.

La renault F1, Lucien a adoré

De même, le stade qui regroupait le centre d'information, un hall "climatisé" qui ne servait à rien (les 5 clims ne pouvait rien contre l'isolation calamiteuse de la structure faîte de bambou/métal et de tissu épais), et de nombreux stand entreprises, dont celui de Renault, et une vaste partie réservé à l'armée de terre indienne qui avait amené un char d'assaut qui fit plusieurs démonstrations amusantes pendant les 5 jours.

Le stade aménagé

Le char d'assaut en démonstration

Un autre point très positif de Shaastra était une connexion internet H24 dans nos chambres, ce qui était inespéré !! Depuis le début de l'année, la connexion est interrompue entre minuit et 14h pour "que les élèves ayent en cours", no comment. Ce fut donc quelques jours de répit bien mérité après deux mois de restriction et de frustration. J'ai d'ailleurs obtenu des vitesses de connexion jamais atteintes en deux mois, jusqu'à 136 kbits/s, l'ADSL indien en quelques sortes *... En temps normal, celle-ci tourne plutôt autour de 35 kbits/s !

Cette bonne nouvelle fut complétée par l'installation d'une série de mini-restaurants sur le campus pour pouvoir nourrir les milliers de visiteurs présents : dominos pizza, fast food type McDo, glaces, jus, le grand luxe après 2 mois au régime riz et sauce pimentée !!

Tous les stands de restauration

Mes amis les singes qui ont bien compris tout l'intérêt gastronomique de ces nouvelles constructions humaines !!

Juste à côté, quelques images amusantes
Sur la photo : Lucien

Le seul évènement qui valait vraiment le coup fut la seconde "Shaastra Night". Un immense laser show de 45 minutes qui nous a mis plein les pupilles !! J'ai enfin vu quelque chose d'époustouflant, qui n'avait rien à envier aux spectacles du même genre que l'on trouve en Europe. Du gros son, des lasers puissants (je fermais d'ailleurs les yeux à chaque fois qu'il me passait sur le visage, je ne suis pas rassuré depuis l'histoire des 200 brulés du show de Moscou...), une musique rythmée, une foule en délire et même quelques frissons !! Bref, un grand moment de plaisir si l'on fait abstraction des traditionelles 30 minutes de retard !!

Un superbe effet laser

Eclairage parcellaire du public

On a même eu le droit à un laser bleu et à quelques effets pyrotechniques !

Le feu d'artifice qui a clôturé le spectacle

C'est déjà fini ?!!

Au final, une semaine qui aura été marquée par la désorganisation et l'amateurisme que n'ont pas pu sauver quelques très bonnes choses tel que le laser show, les démonstrations militaires, l'accès internet et la nourriture "normale"... C'est d'autant plus impardonnable qu'avant l'évènement, les organisateurs étaient très arrogants, assurant à qui voulait l'entendre que leur évènement était le meilleur au monde, le plus gros, le mieux organisé, qu'eux-même étaient les meilleurs ("C'est d'ailleurs pour cette raison que nous sommes à l'IIT"), allant jusqu'à se comparer au MIT. J'étais prêt à tout leur pardonner, ce ne sont que des étudiants comme moi, mais pas avec cet état d'esprit. D'après les échos que j'ai pu entendre, cette nième édition de Shaastra est considérée comme un nouveau succès par ses organisateurs. Un bien triste constat, mélange d'arrogance et d'aveuglement qui pousse à s'interroger. Ce thème de l'image que les élèves IIT ont d'eux même, particulièrement cette année, et ses conséquences, fera très bientôt l'objet d'un nouveau post .

La classe, non ?

*NB : Les premiers modems internet, il ya une dizaine d'années, offrait des connection de l'ordre de 56kbits/s. Les connections ADSL actuelles proposent des débits variant entre 2 et 8 Mo/s...

PS: Aux esprits critiques : je sais bien qu'habituellement on ne dit pas "la face cachée de l'Iceberg", mais plutôt "la partie immergée de l'iceberg" ou encore l"a face caché de sa personnalité", c'est juste que "la partie immergée", c'était pas beau, et que d'abord, c'est moi qui écrit, et que donc je fais ce que je veux !! En plus, c'est pas dénué de sens...

PPS : Sophie, j'ai pris cette photo la semaine dernière, je te promets sur tous les grains de riz de ce midi (ça fait beaucoup) que j'ai coupé depuis cette barbe que tu ne saurais voir comme dirais l'autre ... ;)

Réponses des deux précedents sondages (1 et 2)

2008-10-08T05:31:00.000-07:00

Q : Dans un McDo indien, quels sandwichs trouve-t-on ?
R : Mc Chicken et Mc Veg.

En effet, il est très difficile de trouver du bœuf en Inde, ceux-ci étant principalement utilisés comme moyen de transport ou pour tirer des chariots remplis de matériaux les plus divers (bois, paille, paniers en osier, briques, etc.). De plus, le caractère sacré de la vache dans la culture indienne ajoute une barrière supplémentaire au développement d'une véritable filière de viande bovine. Aujourd'hui, il presque dangereux de manger du bœuf étant donné que les conditions d'acheminement et de conservation de la viande sont plus qu'aléatoires (sauf grands restaurants), ce qui n'est pas le cas du poulet, beaucoup plus consommé, d'où le Mc chicken et l'absence de Bic Mac.
Le Mc Veg a été spécialement développé pour le marché indien pour diversifier une carte qui commençaità être bien légère avec la suppression de tous les produits traditionnels de McDo à base de boeuf...
Le Mc Chili n'existe pas, ils n'ont pas besoin de mettre "chili" dans le nom pour se lacher avec les piments, la nourriture étant par défaut épicée... Aie les papilles !

Q : De quel côté conduit-on en Inde ?
R : Théoriquement à gauche, après...

En effet, même si la loi exige la conduite à gauche - héritage de la colonisation anglaise - elle est bien peu respectée dans les faits. C'est pour cette raison que tous les guides touristiques de l'Inde comme le Lonely Planet ou le Routard déconseillent vivement la location de voiture sans chauffeur (d'ailleurs souvent pas bien moins cher que la voiture avec chauffeur). Les bus du gouvernement qui sillonnent le pays ne s'arrêtent pas à ce genre de détail : ils roulent sur la route là où il y a de la place, quelqu'en soit le côté. La seule loi qui en vigueur est la loi du plus fort, le plus gros à toujours raison. Il ne fait pas bon être à moto en inde !!
A ce propos, la police indienne utilise une manière inédite pour ralentir les voitures : elle place régulièrement en travers de la route deux barrières en chicane qui oblige les voitures à se croiser et donc à ralentir, pour passer... Ils sont fous ces indiens !!

PS : Les vieux sondages sont déplacés tout en bas du blog !!

Shaastra

2008-10-06T03:12:00.000-07:00

Les premières lignes de la page d'accueil du site annoncent la couleur :
"Shaastra est le festival technique annuel de l'IIT de Madras. Le premier évènement étudiant certifiée ISO 9001:2000 * dans le monde, il est connu pour son exceptionnelle organisation, son étourdissante diversité d'activités et son héritage grandissant de talents indiens.

Cette année, Shaastra commémore le 50e anniversaire de la création de l'IIT Madras !"

La présentation es-spéciale étudiants étrangers, 2 semaines avant l'évènement, avait de quoi impressionner : le plus gros évènement étudiant au monde, à concurrence peut-être avec le MIT américain, 5 jours de conférences, animations, compétitions techniques ou non-techniques, un nombre astronomique de partenaires de renom (Reliance, Google, Renaud-Nissan, HSBC, General Electric, Apple, et j'en oublie) et un budget sponsoring à rendre définitivement jaloux l'ancien trésorier BDE que je suis...

Toutes sortes de compétitions les plus folles les unes que les autres étaient au programme : réalisation de la machine la plus compliquée possible pour faire quelque chose de tout simple (une bille qui tombe sur un interrupteur qui allume une lampe qui recharge un panneau solaire qui alimente un condensateur qui entraine un petit moteur qui... pour tourner une page), combat de robot, création d'un objet le plus proche possible de la réalité à partir de bouts de matériaux divers, etc. Bien-sûr, comme tout évènement technique du genre qui se respecte, les geeks étaient mis à l'honneur avec des évènements conçu rien que pour eux : concours d'intelligence artificiels, concours de vitesse pour le calcul d'intégrales compliquées, concours de code (c, java), traduction d'un code d'un langage en un autre... Que du bonheur en barre !! Heureusement que les shaastra nights prévoyaient d'être plus excitantes en s'ouvrant au personnes plus normales avec une démonstration des progrès réalisés dans les environnements virtuels, un laser show, une démonstration de robots sophistiqués, etc.

Bref, ces 5 jours fériés s'annonçaient passionnants et contrairement à d'autres qui en profitaient pour partir voyager, j'avais décidé de rester sur le campus pour vivre pleinement l'occasion unique que j'avais de participer à un tel évènement !

* ISO 9001:2000: une norme qualité internationale, qui a été mise en place pour mettre en valeur les entreprises qui respectaient certaines règles en terme de management, processus, service client, suivi de produit, etc. Elle rassure les clients et les dispense d'avoir à faire de coûteux audits pour s'assurer du sérieux de leur potentiel fournisseur, au même titre que les labels qualité dans la grande distribution à notre humble niveau. Cela a donc peu d'intérêt dans le cas d'une association étudiante, si ce n'est pour en envoyer sur la plaquette...
** Geek : caricature de la personne cinglée qui passe sa vie devant son ordinateur à jouer à des jeux vidéo et voue son existence à des activités sans intérêt aucun comme coder des programmes qui ne serviront jamais à personne ou intégrer les fonctions mathématiques les plus compliquées possibles en temps limité (tout simplement parce que c'est drôle).

L'indien qui dit non

2008-10-03T11:07:00.000-07:00

Les indiens ont une façon qui leur est propre de répondre aux questions.

Un exemple parmi tant d'autres, plantons tout d'abord le décor : un midi, au self, vous venez de vous asseoir quand vous vous apercevez avec stupeur qu'ils ont oublié de mettre le sucre à disposition. Vous vous rendez donc d'un pas allant vers le self, bien décidé à faire valoir vos droits. Malheureusement, lorsque vous demandez si il est possible d'avoir du sucre pour rendre votre yaourt plus attirant on vous répond tout simplement "non" et vous revenez à votre table dépité, pensant qu'aujourd'hui ils n'ont pas du se faire livrer. Quelle n'est pas votre surprise quand quelques minutes plus tard vous voyez un indien s'approcher à son tour du self, baragouiner un truc en tamoul et obtenir, grand dieu, le plateau de sucre tant convoité…

Discrimination, imbécillité, toutes sortes d'explications vous viennent à l'esprit. Fatale erreur, le "serveur" n'avait tout simplement pas compris la question et plutôt que de vous demander de répéter, il vous répondra que non. Finalement, lorsque je demande à un indien de passage si il sait où se trouve la rue bidule, je préfère de loin qu'il me dise "non" plutôt que m'envoyer n'importe où de peur de perdre la face comme le ferait un chinois (source : Sophie).

Malheureusement, les choses ne sont pas si simples. Certaines fois, votre interlocuteur indien arrive à vous comprendre malgré votre parfait accent anglais, mais l'affaire n'est pas gagnée pour autant !! Encore faut-il qu'il connaisse la réponse à votre question, ce qui est bien rare dès que l'on s'adresse à une administration quelconque. Etant incapable de vous répondre, il va donc vous demander de revenir demain en espérant tout d'abord que vous ne reviendrez pas ou du moins que vous ne tomberez pas sur lui à votre retour. Jamais, au grand jamais, il ne songera à appeler son supérieur ou à décrocher le téléphone pour poser la question à quelqu'un de plus compétent…

C'est comme ça que la première semaine, celle des démarches administratives, on croise tout un tas d'étudiants étrangers qui parcourent en large et en travers l'IIT à pied - faute d'avoir encore trouvé un vélo - pour revenir demain…

Mamallapuram (partie 2)

2008-09-30T04:58:00.000-07:00

Après avoir mangé au mess toute la première semaine suivant mon arrivée, j'avais enfin le droit un vrai repas, dans un cadre résolument marin ! Le Moonraker, bien qu'étant relativement cher comparé aux prix habituellement pratiqués, proposait une carte alléchante : viandes (mouton et poulet, mais c'est déjà ça !!), poissons, spaghettis, et bien sûr tous les plats indiens standards... Visitant une ville de pêcheur, je n'avais d'autre choix que de prendre un splendide poisson grillé (dont j'ai oublié le nom) !!

Mon poisson grillé
Sur la photo : Sophia et Fabian

Une fois le ventre bien rempli, nous sommes parti en direction du deuxième site qui fait la renommée de Mamallapuram : les cinq Rathas. Il s'agit de 5 temples scultés dans le roc, tous en forme de char qui furent découvert et dégagés du sable par les colons anglais il y a plus de 200 ans.

Photo globale des 5 Rathas

Autre vue (plus artistique ;)

On remarque sur la gauche de la photo des échafaudages en bambou. L'un des temples se refaisait faire une beauté. L'Inde a en effet pris conscience récemment de la valeur touristique et donc économique de ces sites, ou en tout cas mis enfin les moyens pour proteger et entretenir partiellement son patrimoine. On tombe de plus en plus sur des sites rénovés (souvent très récente, quelques années à peine) ou en cours de rénovation . Les étrangers sont d'ailleurs mis à contribution en payant un prix bien supérieur au prix que payent les indiens, ceci pour ne pas pénaliser les citoyens indiens qui ont des moyens très inférieurs aux notres et s'assurer malgré tout un revenu conséquent grâce aux droits d'entrée demandés aux touristes étrangers. De mémoire, nous avions du payer autour de 150 roupies (2,3 euros) alors que les indiens ne dépensaient que 5 ou 10 roupies. De la même manière, il est presque systématiquement demandé un supplément si l'on veut utiliser un appareil photo (de l'ordre de 50 roupies).

Janette en pleine séance de photo

On se croierait presque dans un jardin anglais...

Vue d'ensemble

Les rues sont pleines de ces petites échoppes qui vendent toutes la même chose, le plus souvent des boissons fraiches et quelques petites choses à manger : chips, bonbons, etc. Et il ne faut pas hésiter à recompter la monnaie à chaque fois sous peine de se faire arnaquer !! Surtout dans ces lieux ultra touristiques où les touristes américains, allemands et français aux gros moyens débarquent par car entiers et n'ont aucune notions des prix, les vendeurs tentent souvent des prix honteusement farfelus, multipliant à l'envie par 2, 5, ou même 10 le prix normal. Il suffit juste de savoir que le prix est toujours imprimé TTC sur l'emballage pour éviter de se faire avoir... Finalement, c'est un moyen comme un autre de contrôler l'inflation...

Une échoppe typique

Mamallapuram est aussi célèbre pour ses sculteurs qui rivalisent de talent pour réaliser toutes sortes d'objets, le plus souvent des représentations de dieux ou d'animaux (éléphants principalement). Il travaillent à même le sol dans leurs boutiques avec des instruments rudimentaires devant les regards curieux des touristes et exposent leur oeuvres sur le bord de la route.

L'une de ces petites boutiques sur le chemin des 5 Rathas

Afin de dynamiser l'activité, les autorités viennent de finir la construction d'un mini village "show room"constitués uniquement de petites boutiques qui vendent l'ensembles des créations locales, en face du site des 5 rathas. Les prix y sont très corrects et les scultures, souvent très belles, intriguent de par leur technicité, on cherche le truc, la trace de colle, rien à faire... J'ai d'ailleur acheté un jolie pierre ovale qui a été évidée en gardant juste le portour et dans laquelle a été sculté deux éléphants emboités l'un dans l'autre, comme des poupées russes sauf que l'ensemble est fait d'une seule pièce, impressionnant !

Après toutes ces émotions, nous sommes finalement parti visiter le fameux temple de la plage dédié à Shiva, appelé très joliment "temple du rivage".

Le temple du rivage

Entouré d'un vaste espace vert, le temple se dresse fièrement face à la mer, défiant les vents et les embruns. Il n'est en effet qu'à quelques mètres des vagues qui éclatent contre la digue qui a été construite récement pour le protéger et éviter toute érosion supplémentaire. On peut d'ailleurs se demander comment il a survécu au tsunami...

D'un peu plus près, on devine la plage en arrière plan

Sur le retour, nous nous sommes arrêté dans une boutique chic qui jouxte le temple, histoire de se reposer quelques minutes :

Sur la photo (DàG): Thomas, Fabian, Myriam et moi

On avait tout vu, les temples, les 5 rathas, les mandapams, après l'effort, le réconfort : direction la plage qui nous tendait les bras depuis le début de la journée.

Pour l'atteindre il faut tout d'abord traverser une petite allée bondée qui longe le temple du rivage et qui est bordée d'une multitude de petits magasins : nourritures, fruits, jouets en plastiques, objets kitsch, tout y est, et forcément, cela n'avance pas !!

15 min pour faire 100m !!

Enfin arrivés sur sable nous avons pu atteindre notre première plage indienne du golf du bengale. Evidemment, ici pas de pin-ups en bikini et encore moins de topless, seuls les hommes se baignent en short. Les femmes, rarement dans l'eau, se contente de se mouiller les pieds en s'éclaboussant et en regardant (avec envie ?) les homme se baigner et affronter les vagues. Il faut savoir que la majorité des indiens ne sait pas nager et que ces plages sont très souvent balayées par des courant puissants qui peuvent être très dangereux, particulièrement pendant la saison des pluies.

La plage de Mamallapuram avec le temple du rivage en arrière plan
Sur la photo : Myriam et Janette

Pour ne pas sacrifier à la tradition locale, nous nous sommes offert un thé indien que proposait un vendeur ambulant. Il louvoyait au milieu des groupes en poussant sa bicyclette sur laquelle il avait fixé un grand bidon de thé bouillant ! On nous a aussi proposé, des chips, des jouets en plastiques, des... ;)

Quand je parlais de réconfort !
Sur la photo : Thomas, Fabian, Janette, Myriam et moi

Les femmes en saris traditionnels faces à la mer

Il fallut malgré tout se décider à repartir à la nuit tombé. Nous avons d'ailleurs découvert le fonctionnement des bus en Inde : premier arrivé, premier servi. Dès qu'un bus arrive, un attroupement se crée rapidement autour du bus encore en mouvement, et les personnes qui en descendent ont du mal s'extraire car certains forcent déjà le passage pour entrer, quand ils ne passent pas par les fenêtres ! Il faut alors savoir jouer à la perfection des coudes pour tenter de se frayer un passage dans la cohue. Malheureusement, la technique n'était pas encore vraiment au point et nous nous sommes tous retrouvés à faire les 1h30 de bus debout...

Le bus vient d'arriver, pour nous il est déjà trop tard...

Et c'est parti pour 1h30 !!

Chennai, nous revoilà !!!

Mamallapuram

2008-09-25T08:32:00.000-07:00

Voici une petite carte permettant de situer un peu mieux ou se trouve cette charmante petite bourgade : à 50km environ au sud de Chennai !!

Mamallapuram (partie 1)

2008-09-22T07:05:00.000-07:00

De son vrai nom indien (mahabalipuram), cette charmante petite ville - très connue - à 70 km de Chennai possède de magnifiques temples qui sont classés au patrimoine mondial de l'UNESCO. C'est l'une des étapes incontournables d'un passage dans le Tamil Nadu, au même titre que Pondichéry, tout près. C'est aussi la seule station balnéaire de l'état, ce qui en fait un pôle d'attraction touristique tout autant indien qu'étranger. Les touristes se pressent pour visiter le temple du rivage dédié à Shiva ou les cinq Ratha (5 temples en forme de char), ou encore se promener au milieu des Mandapams (pavillons à piliers installés devant un temple) qui se dressent sur les collines, juste derrière la petite ville, à quelques 500m de la mer. Mamallapuram est aussi connue pour ses sculpteurs légendaires qui décorèrent hier les temples qui ornent aujourd'hui la ville et continuent d'étonner les touristes devant leurs petites boutiques.

L'ascèse d'Arjuna

Ce très beau bas relief sculpté sur un immense rocher à deux pas des premiers Mandapams représente des animaux très réalistes et plusieurs dieux. Il est découpé de haut en bas par une fissure par laquelle s'écoulait autrefois de l'eau, représentant le Gange.

Début de la promenade au milieu des Mandappams

La promenade au milieu de ce sanctuaire valloné est très agréable, on découvre de ci de là au milieu de la végétation de petits temples en pierre adorables ou quelques curiosités surprenates comme ce gros rocher qui semble défier les lois de la gravité. Les anglais avaient même essayé de le faire tomber, en vain...

Un Mandappam typique

L'inévitable photo de groupe (on est des stars ici !)

Sur la photo : Thomas, une française et moi

On peut remarquer qu'ils ont commencé à aménager le site

Vue d'ensemble des mandappams

Sur la photo : Sitar et Thomas

La mer au loin

La ville de Mamallapuram fut gravement touché par le tsunami de 2004 qui détrusit beaucoup d'habitations et de cultures en bord de mer et fut très meurtrié (8h du matin). Même les populations plus dans les terres en ont souffert ne pouvant plus travailler à la journée dans les villages de la côte dont Mammallapuram. Même si beaucoup n'ont pas perdu leurs parents lors de cette catastrophe, de nombreux enfants "orphelins" se pressent aux abords des lieux touristiques pour y faire le manche, souvent soit-disant pour le compte d'orphelinats de la région. Pour avoir une action efficace, mieux vaut se rendre directement dans ces orphelinats pour s'assurer que l'argent sera bien utilisé pour les enfants.

Un enfant "orphelin" quetant pour son orphelinat

L'ensemble de ce paysage vallonné est très bien entretenu, de grandes prairies d'herbe rase succèdent à de nombreux bosquets d'arbres divers au milieux de grand monolithes impressionnants. Ceci abouti à des photos surprenantes, qui se rapprochent plus de l'image que l'on se fait "d'alpages" kenyans que indiens. Voir juste après :

Rencontre inattendue avec un troupeau de chèvres

La région ne regorgeant pas de carnivores comme moi, ces chèvres ne sont pas farouches !

Sur la photo : Sitar et Sophia (au fond gros béta !!)

Il est midi passé, il commence à se faire faim, direction un petit restaurant conseillé par le lonely, pas très loin de la mer...

Mamallapuram, c'est aussi ça !!

C'est amusant, les indiens la voit comme un dieu vivant, moi je la verrais plutôt dans mon assiette...

Présentation de l'IIT (partie 2)

2008-09-21T02:45:00.000-07:00

Avec la description précédente, l'IIT apparaît presque comme un paradis enchanteur, où il fait bon vivre. La vérité est légèrement plus nuancée.
Les exigences en terme de qualité de vie en inde sont bien différentes de celles que pourraient avoir un occidentaux et ce qui pour eux apparaît comme un grand progrès, nous semble parfois tout juste acceptable. Les exemples de l'internat ou du mess sont sûrement les plus frappants. Heureusement, cela choque au début et puis on s'y fait…

Nos "Hostels" vus depuis le mess

L'internat :
A première vue, de beaux bâtiments, blancs et neufs (ils ont à peine 5 ans) qui se dressent fièrement vers le ciel !! Finalement, rien d'extraordinaire : lorsqu'on passe la porte principale, on remarque que les finitions ont été bâclées et l'on est surpris par la saleté. Je compris plus tard pourquoi en les voyant repeindre un bâtiment juste en face ou passer la serpillière.
Les chambres de 8m² sont équipées d'un bureau (taillé dans le mur, d'une étagère (elle aussi taillée dans le mur), une chaise et un lit métallique. Si l'on rajoute les barreaux aux fenêtres et le verrou aux portes, on obtient un ensemble très austère : le strict minimum, mais suffisant. Cependant on a plus l'impression d'être dans une prison que sur un campus. Les sanitaires communs ne sont pas mieux lotis, toilettes et lavabos bouchés régulièrement, inondations à répétition, saleté omniprésente, sans même parler des odeurs, répugnantes à l'approche des pissotières… Les deux premières semaines, je n'ai pas vu passer qui que ce soit du service de nettoyage… Heureusement, les choses se sont améliorées depuis, et les parties communes sont maintenant nettoyées toutes les semaines.

Quelle vue !!

Il faut aussi dire que notre rencontre n'a pas été fatale, comme dirait les Inconnus, ou peut-être que si, trop en fait. J'ai débarqué le vendredi 1 aout à 2heures du matin dans ma chambre, un peu hagard quand l'indien qui était passé me prendre à l'aéroport m'a demandé – sans rigoler – si j'avais un matelas. Je lui ai répondu que non, que j'y avais pensé, que le choix avait été long et difficile mais que j'avais préféré prendre mes affaires à la place. J'ai donc dormi de 2h à 7h à même le fer de mon charmant lit avec qui je faisais brutalement connaissance.
Ce n'est que le lendemain que je me suis aperçu que le précédent locataire avait oublié un paquet de chips entamé, une bouteille d'eau vide, quelques pistache et que l'un de ses caleçon séchait encore à la fenêtre… charmant…
J'appris plus tard qu'il n'y avait plus de place dans la Guest House du campus cette nuit là, c'est pourquoi il m'avait directement dirigé vers ma chambre au lieu de me faire passer ma première nuit sur un vrai lit, comme cela se fait normalement… Premier contact avec l'administration indienne, premier d'une longue série… (à venir)

Ma chambre (le bureau et la fenêtre sont juste derrière)

Vient ensuite la vie de l'internat. Je m'attendais à revivre un peu l'expérience que j'avais eue au lycée militaire de Saint-Cyr où j'avais découvert l'esprit communautaire, les soirées inter chambres, la bonne ambiance générale. Ici rien de tout ça, la devise est plutôt "chacun pour soi", même si les étudiants s'entraide pour les cours, ils n'ont aucun respect pour l'autre. La notion de "vie en communauté" leur est complètement étrangère. Il n'est pas rare d'entendre rentrer un groupe riant à gorge déployé à 2h du matin ou encore de surprendre une partie de criquet dans les couloirs à 1h, et encore, quand le garde de l'entrée n'hurle pas dans son micro un truc en tamoul à 5h…

Ma chambre, après amènagement

Le mess :
Le mess principal, l'Himalaya, qui a été inauguré en 2005 s'étend sur 2 étages avec à chaque fois 2 grandes salles à chaque niveau. En théorie, la nourriture n'est pas la même que l'on soit au rez-de-chaussée, 1er ou second (inde du sud, inde du nord, etc.), en pratique c'est toujours du riz en sauce, pimentée de surcroît…

Un plateau repas typique, mmmh !!

Les plats sont tous les jours sans exception les même : riz et sauce midi et soir, avec des chapatis (sorte de crèpes sèches, légèrement brulées), tomates coupées en tranches et yaourt plus ou moins frais comme dessert. En effet, ce ne sont pas de yaourt sous emballage plastique, ils sont directement servis dans une petite gamelle en métal, en self service. Lorsqu'ils passent la nuit ou même seulement la journée à l'air libre, on peut apercevoir la couche supérieure qui a jaunit… Ils resservent sans scrupule un yaourt de la veille ou du matin, alors qu'il a passé de nombreuses heures exposé à l'air libre, et à une température de plus de 30°C; il leur arrive même de les remelanger pour faire disparaître la couche jaune repoussante qui apparaît... Cela reste malgré tout le meilleur moment du repas, et il m'arrive souvent d'en avaler 3 d'affiler !!

Des chapatis toutes chaudes !!

Certaines fois cependant, on peut avoir des chapatis fourré aux légumes (pimentés sinon c'est pas drôle), des bananes et même – c'est arrivé – de la salade de fruit !!! Le matin heureusement, même si ils servent de la semoule/riz/gâteaux pimentés, il y a toujours du pain de mie coupé en tranche, du beurre et de la confiture. Alors évidement, ce n'est pas la confiture française, mais du "multifruit", c'est-à-dire le mélange d'arôme artificiels qui se rapprochait le plus de quelque chose de pseudo-naturel. Il est donc impossible de définir exactement le goût que cela a, mais ce n'est pas trop mauvais !! J'ai d'ailleurs l'impression que c'est du "multifruit" haut de gamme, puisque celui qui nous est servi habituellement quand on voyage fait bien plus chimique !! Sur les 3 repas de la journée c'est mon préféré, surtout que l'on peut boire du lait chaux à volonté !! (le grand luxe) ;)

Même si on peut lui reprocher beaucoup de choses, ce mess a l'immense avantage de servir de la nourriture sûre (sauf peut-être les yaourt veillit…), on peut même y acheter des glaces au vendeur juste devant sans grand risque ! En Inde, c'est quelque chose de très important.

Même eux n'en peuvent plus de la nourriture du mess...

Au final, comme je le dis au début de ce post, on se fait à tout. On prend l'habitude et on n'y pense plus. On finit par ne plus se réveiller en pleine nuit parce qu'un indien à décider de lancer un concours de cri de singe beau milieu de la nuit et on mange au mess tous les jours ou presque parce qu'il faut bien se nourrir que diable !!!

Présentation L'ITT (partie 1)

2008-09-19T07:33:00.000-07:00

Une vue de l'IIT... Dur, dur...

Avant de parler de voyages, commençons par vous présenter l'IIT Madras, ou je passe finalement la plus grande partie de mon temps !

L'Indian Institut of Technologie Madras (IIT Madras) est l'une des 7 IIT du pays, on en trouve donc aussi à Delhi, Bombay, Kampur, Kharagpur, Roorkee, et Guwahati. Les IIT ont été créés dans le but de donner une éducation de classe internationale à la crème de la crème indienne comme on nous le répète à l'envie, pour mettre en place une élite qui conduira l'Inde, à la fois politiquement, mais aussi dans des domaines aussi variés que l'économie, l'ingénierie, la recherche fondamentale, etc. L'idée est donc de doter l'Inde d'un réservoir de cerveaux qui accompagneront la croissance fulgurante du pays à moyen et long terme. Avec les IIT, l'Inde prenait le relais des grandes écoles internationales (MIT, Harward et autres), formait - et gardait - sur son propre territoire ses élites de demain. Sorte de super écoles polytechniques à l'indienne, les IIT sont les plus prestigieuses universités d'Inde… Campus gigantesques, moyens importants, sélection très difficile, tout est fait pour donner toutes leurs chances aux meilleurs élèves du sous-continent indien. Sur les 320000 candidats de cette année, seuls 4000 ont pu intégrer l'une des 7 écoles. Les salaires de sortie sont mirobolants, un ingénieur en aéronautique peut espérer gagner les premières années plus de 2000 euros par mois (soit à peine moins qu'un ingénieur ESTACA), ce qui rapporté au niveau de vie en Inde est une somme faramineuse. Rappelons qu'un indien vit en moyenne avec 1100 Rs (17€) euros par mois, ce qui lui suffit pour vivre "correctement".

Les premières IIT sont apparu en 1951 et sont maintenant au nombre de 7. Le gouvernement vient d'annoncer la création prochaine de 8 nouveaux établissements pour un investissement de 900 millions d'euros malgré les réticences des 7 déjà en place.

Voilà pour l'institution IIT en général, penchons nous maintenant un peu plus sur celle de Madras. Tout d'abord un peu de culture : Madras est l'ancien nom anglais de la ville de Chennai. C'est la 4^e plus grande ville indienne avec 6,5 millions d'habitants et après – dans l'ordre - Delhi, Bombay et Calcutta. Elle est situé sur la côte sud-est de l'inde, dans l'état du Tamil Nadu, dont elle est la capitale.

Vue des toits de madras en soirée

L'IIT Madras est situé au sud de la ville à 4 km de la plage la plus proche : Bessant Nagar. La plus grande partie du campus est un (petit) parc naturel recouvert d'une forêt où vivent de nombreux animaux : ils n'est pas rare d'apercevoir un singe accroché à l'une de nos fenêtres ou de croiser un daim ou encore une gazelle sur le bord de la route. Le campus s'étend sur 7 kilomètres en longueur et 3 kilomètre en largeur et abrite même un lac à l'est (merci pour les moustiques !!!). Tout cela en fait une oasis de fraîcheur et de quiétude quand on vient de l'agitation bruyante de Chennai !!

Une prairie à 200 m de ma chambre

Le campus est divisé en 3 grandes partie : la zone résidentielle (pour les professeurs et cadres de l'IIT), la zone des départements (chaque département possède son propre building : aerospace, civil engineering, management, etc.) et la zone étudiante avec les différents hostels, le grand mess "Himalaya" et un mini centre commercial où il n'y a pas beaucoup de choix, certes, mais où on trouve tout ce dont on peut avoir besoin, du matelas pour les lits au cahiers de cours en passant par du papier toilette, des disques dur et de la lessive… L'ensemble des bâtiments est disséminé dans tous le campus ce qui rend l'utilisation d'un vélo quasi-obligatoire si on ne veut pas marcher une demi-heure pour le moindre de nos déplacements !!

Le mess "Himalaya"

Pour rendre le séjour un peu plus agréable, le campus dispose d'une immense piscine, de terrains de tennis (en rénovation ce semestre), de badmington, de criquet, un stade, un complexe de fitness et j'en oublie !! Bref, il ne manquerait plus qu'il soit climatisé pour être parfait...

Mes amis les singes

Rdv demain pour la suite !!

Mes débuts de blogger

2008-09-17T04:58:00.001-07:00

Tout le monde en parle, tout le monde en écrit, le phénomène blog est devenu une évidence et forcément, je me pose la question : pourquoi pas moi ?!!

Alors voilà, j'ai décidé de faire comme tout le monde, une fois n'est pas coutume (j'aime à le croire), et je me lance dans l'aventure. Ce n'est pas gagné d'avance : déjà en Inde depuis un mois et demi, cela en fait des semaines à rattraper !! Mais finalement, peut-être aurais-je un plus de recul dans ma façon d'appréhender sur le clavier l'Inde et ses mystères... (Whaaaa, ça commence comme un roman d'aventure !!)

Je le pense effectivement comme un carnet de voyage, et il en aura la forme, mais aussi et surtout comme un lien avec ceux et celles qui me sont proche.

Assez bavardé !!

Tout le monde à son poste !!

Nous levons l'ancre...