Vadodara (Baroda)

Apres 2 jour passe a Bombay, nous sommes parti plein nord en direction du Rajasthan et plutot que d'arriver directement a Udaipur par le train et y passer 24h (une nuit + un jour), nous avons prefere faire un stop au milieu et eviter de perdre une journee betement (2 nuits de trains c'est mieux). Cela nous permet aussi de faire l'economie d'une nuit d'hotel...

Baroda est rarement visitee par les touristes qui lui prefere Ahmadabad, sa grande soeur legerement plus au Nord, bien plus grande et connue. Cependant, nous avons tres surpris par ce que l'on y a decouvert.

Arrive a 5h du matin et en pleine nuit (comme d'abitude..), l'air un peu hagard, difficilement remis d'un reveil un peu brutal, l'assaut des chauffeurs de Rickshaw avait deja commence !! (a croire qu'ils ne dorment jamais) Il faut donc trouver la force de traverser l'essain qui voit en nous une chance inesperee de bien commencer la journee, histoire de s'asseoir quelques le minutes sur les marches et s'etirer tranquillement, le temps que les prix proposes pour nous emmenner au bout du monde comme a guest house de l'oncle Aziz deviennent un peu plus raisonnables...

Finalement, on en a pris un au hazard pour qu'il nous emmene au "shopping centre", en esperant qu'il nous amenerait au centre ville ou en tout cas, quelques part ou il etait possible de prendre un petit dejeuner correct. On s'est donc retrouve dans un pseudo centre, tres "indien" (batiments bas, une multitude de petites echoppes poussierreuses, la plupart fermees d'ailleurs, pas une inscription en anglais et pas un endroit ou manger !). On commencait a se demander si cela avait ete une bonne idee de s'exiler hors des sentiers battus...

Heureusement, on a trouve quelques beaux restes d'empires passes :

Le "centre ville"





Le marche municipale


Le marche

Et puis on a decouvert une perle, la demeure de l'ancien Maharadja de la ville (il y vit encore), au milieu d'un immense parc dont une partie est aujourd'hui devenu un superbe golf. C'est le joyaux de Baroda, la construction la plus chere du 20e siecle realisee par un particulier ! Le palais est splendide, parfaitement entretenu et equipe des dernieres innovations de l'epoque (1930) : ascenseur, reseau de telephone dans tout le palais, electricite, etc. Le resultat est feerique et tranche vraiment avec tout ce que l'on a pu voir dans le sud de l'Inde. Un avant-gout du rajasthan nous nous sommes dit ! Chouette !

L'entree du domaine du Maharaja


Le palais


Les golfeurs (la classe !!)


Ce qui reste du marriage qui a eu lieu la veille au palais


L'une des entrees du palais


Un exemple de ce qu'on trouve a l'interieur

Apres la visite du palais, nous avons reussi a trouver un Rickshaw pour nous emmener au centre ville, le vrai cette fois-ci. Ce que l'on y a trouve nous a litteralement bluffe, a 5 minutes a pied de la gare mais a l'oppose de la ou nous avait emmenne le matin le premier chauffeur, on est tombe sur une suite de grands complexes commerciaux, certains tout juste ouverts, les magasins encore en construction. Toutes les plus "grandes" marques etaient la, Mc Donalds, Subway, Levis, Panasonic, Sony, Alstom, etc. Le monde entrait a Baroda par la grande porte et s'etait mis au travail pour faire de cette ville moyenne un nouveau Las vegas ! (Bon, ok, la je reconnais, je m'emballe un peu, mais c'etait tout de meme tres surprenant)

Nous avons ensuite visite l'universite de la ville, pour arriver a la conclusion que les conditions de vie a l'IIT n'etaient peut-etre pas parfaites mais c'etait tout de meme bien mieux que ici, et terminer la journee dans un grand parc amenage a deux pas de l'universite.

Au final, une etape bien agreable, ou nous n'avons pas croise beaucoup de touristes, 5-6 maximum, et encore dans le sublime palais du Maharadja...

Pas de minute a perdre, notre train pour Jodhpur nous attendait a 23h !!

Mumbai (Bombay)

Bonjour a tous !

Nous sommes arrives hier matin (mercredi 3 decembre) a Bombay par le train de nuit venant de Goa. Bombay est vraiment une ville surprenante, d'autant plus lorsque l'on vient de passer 4 mois a Chennai qui bien qu'elle est la 4e plus grosse ville d'inde est bien derriere de nombreuses autres villes indiennes en terme de developpement : routes defoncees, inondations a repetition, salete omnipresente, pas ou peu de beaux batiments. Ici, tout est different, la 2e ville d'Inde affiche son ambition et sa puissance (passee et presente) , du moins dans les quartiers du Sud de la ville car le nord est aussi connu - en dehors de quelques quartiers ultrachics a l'ouest - pour ses bidonvilles, 50% de la population y vivant.

Arrive pres de notre hotel, le Taj est a gauche

Suivant les conseils avises du Lonely, nous nous sommes dirige vers l'un des hotels du sud de la ville, a 200m du Taj qui brulait encore quelques jours plus tot. Je vous rassure tout de suite, notre hotel, un des moins cher du coin faisait grise mine : au 4e etage d'un immeuble en decomposition, meme si tres bien place face a la mer. Salle de bain sur le pallier, mur en bois qui ne montait pas jusqu'au plafond, nous ne devions pas etre l'une des cible strategique du moindre terroriste (surtout qu'il aurait fallut qu'il se paye les 4 etage sans ascenseur dans un eccalier encore en plein travaux... Quelle idee..)

Vue depuis la digue a 300 m de la Gateway of India

Le Taj a gauche avec la Gateway en fond
(on remarque les parties habimees sur le haut du Taj)

Autre vue du Taj

Malgre tout, il est relativement impressionnant de voir sur la facade les traces encore fraiches de la fumee noire qui s'echappait de plusieurs chambres lors des attaques. On pouvait aussi remarquait quelques impact de balles sur les murs du "Leopold cafe", une institution a Bombay, qui avait vu debarquer plusieurs terroristes qui n'ont pas hesite a tirer dans la foule. Une urne sur le comptoir proposait de faire un don pour les familles des deux serveurs qui perirent dans l'assaut...

Dans la soiree, en revenant de l'ile de l'elephant (reliee par bateau et abritant de belles grottes scultees), nous avons atteri au beau millieu d'un manifestation visiblement liee a ses attentats. En lisant les panneaux portees par la foule, la message etait clair : la classe politique est ciffonee par la corruption et n'a pas ete en mesure de prendre des mesures concretes, d'autant plus que les services secrets etaient au courant de la preparation de cette serie d'attentats... La securite des gares et autres lieux publique est en effet bien souvent une illusion et j'avais pu le remarquer a Chennai : portiques de securite defaillants, pas d'agents de securite aux abords, et quand celui-ci bip, personne ne vous demande quoique ce soit... Il etait impressionant de voir la jeunesse indienne dans les rues, une jeunesse souvent habillee a l'occidentale, brandissant des panneaux accusateurs et proclamant des slogans qui, meme si nous ne les comprenions pas, ne devaient pas etre beaucoup plus tendres... Toutes les televisions du pays s'etaient donnees rendez-vous pour couvrir l'evenement avec leurs minivans vroubissants car munis d'un groupe electrogene et surmontes d'immenses paraboles satellites.

L'ambiance etait surealiste, on aurait dit une fin de match victorieuse de l'equipe de france dans les rues de Paris. Le tout Bombay etait dans la rue, defilait ou regardait, agitant a tout va le drapeau orange-blanc-vert de l'Inde reunifiee. Ce matin, la manifestation faisait la une du Times of India...

Au detour d'une rue

En marges de tous ces evenements, nous avons visite tout le Sud de Bombay et deambule dans les rues animees et souvent tres jolies du centre ville. Les batiments sont splendides et ont ete bien restaures et entretenus comme le musee du prince de galles qui vaut le detour et la visite ! Plus a l'est, a l'extremite d'une immense baie, un peu au dela de la plage polluee mais frequentee de la ville, quartiers chics et populaires se confrontent, les premiers sur les contreforts de la colline qui s'enfonce doucement dans la mer et les seconds sur les hauteurs, ou s'allignent hotels particuliers, residences de prestige et jardins paysagers. Un vrai plaisir pour les sens, particulierement dans les quartiers du bord de mer, pleins de vie et de couleurs, dans un dedales de petites ruelles ombragees ou l'ont peut a peine se croiser...

Nous allons terminer la journee dans un petit restaurants servant glaces, patisseries, que de bonnes choses...

Ce soir nous prenons le train pour Vadodara ou nous resterons une journee. J'ai presque fini le premier livre que j'avais achete pour ce voyage, demain je devrais surement commencer le second... ;)

A tres bientot

PS : Encore une fois, la connexion est tres lente, je n'ai pu charger que les 5 premieres photos...

Les dernieres photos :

Goa

A Chennai, sur le depart

Et voila, le voyage a commence !!

Couche a 2h du matin et reveille a 5h, nous avons pris notre train en direction de Goa, depart a 7h arrivee a Goa le lendemain a 5h30... Cela fait du temps a tuer !! Heureusement, les paysages splendides le long de la voie et le dernier livre de Dan Brown (Deception point) m'ont aide a tenir ! Et puis, le train indien, c'est toute une aventure a lui tout seul !!

Depuis le train

Nous avons donc debarque tres tot a Margao, la ville principale du petit etat de Goa.

La gare de Old Goa

La meilleure facon de decouvrir Goa est de louer un scooter et de partir a l'assaut des routes, excellente ici, rien a voir avec les routes defoncees et presque dangereuses de Chennai ! Nous avons donc pris le train pour Old Goa (50km au nord) pour prendre ensuite un bus Pour Pamjim, pres du bord de bord ou il est facile de louer de bons scooters.

Mais tout d'abord Old Goa. Il faut savoir que l'etat est une ancienne colonie portugaise (plus de 400 ans d'occupation) ce qui a laisse des traces. Lorsque nous sommes arrive a Old Goa, j'ai ete tres surpris de voir presque toutes les femmes habilles en jupe pour se rendre a l'office de l'une des 5 eglises du petit villages (oui, visiblement, les portugais qui sont tres croyants, adorent construire des eglises, a meme pas 500m l'une de l'autre : basilique, chapelle, cathedrale, tout y est !!!). De plus, les routes sont larges, propres et bien faites, on en oublierait presque que l'on est en Inde !!

Le marche de Old Goa

Nous avons aussi la chance de tomber jour de marche, ce qui anime et colore magnifiquement les rues.

Apres ca, nous avons pris un bus pour Panjim (20km a l'ouest). Panjim est une tres belle ville vallonee, avec d'anciens batiments coloniaux et eglises ainsi qu'une superbe rocade qui longe le fleuve qui se jette dans la mer arrabique quelques kilometres plus bas. Nous y avons trouve un scooter au detour d'un carrefour. Sans magasin ni bureau, le type attend juste le client devant son scooter qui avait "a peine 4 jours". Effectivement, avec juste 800 km au compteur, il ne devait pas etre vieux !! Une caution de 500 Roupies (8.5 euros) et nous voila parti sur les routes en direction des plages du Nord de Goa ou nous avons prevu de passer la nuit.

Les plages de Goa sont superbes et tres variees : de la plage remplie de touristes en marcel a la plage quai deserte plus au Nord, paradis des Hippies. Plages de sable fin, petites criques a l'abris de tout regard, plages de rochers, il y en a pour tous les gouts. Nous avons prefere nous trouver une plage plus calme, bien loin de l'agitation des plages plus au sud, ou les rabatteurs vous harcellent pour vous entrainer dans une balade en scooter ou pour faire du parachute ascentionel ou encore du kyte-surf pour des prix exhorbitants...

Forcement, plage calme, signifit plage a Hippies... Goa fut l'une des destinations les appreciees du mouvement hippi meme si on en voit beaucoup moins ces temps ci, la soiree que l'on a passe sur la plage d'Ajuna fut d'ailleurs tres surprenante. Des restaurants remplis de blancs, souvents arborant de superbes barbes, cheveux longs, Dredlock (en phonetique...) qui se mettent a danser en transe sur la premiere musique qu'il entendent, enchainant mouvements lents et desordonnes... Sea, Smoke and Rock'nRoll ! C'est aussi comme ca que l'on s'est retrouve dans un bar avec un concert live d'une chanteuse francaise accompagnee a la guitare par un Indien (d'Ameriques cette fois-ci), qui s'est termine par une demi-heure de "french connexion" : les plus grand tubes d'Edith Piaf !! Memorable...

Ce soir la, nous avons observe un phenomene tres surprenant et parait-il tres rare : le ciel nous souriait !! Le croissant de lune formait un joli sourire et deux etoiles completaient a merveille le smiley...

Le lendemain, toujours en scooter, nous avons visite plusieurs autres plages ainsi qu'un fort qui dominait du haut d'un pic rocheux une bonne partie de la cote. Nous sommes ensuite enfonce dans les terres pour aller visiter une plantation apres s'etre paume un bon nombre de fois . Le changement de decor est tres surprenant, les villes/villages sont tout de suite moins jolis et l'on ne rencontre plus aucun blanc les cheveux au vent, plein gaz sur sa vielle Enfield (la moto fetiche en Inde).

Nous repartons de Goa par le train de nuit en direction de Bombay, des souvenirs pleins la tete !

A tres bientot !

PS : Nous sommes bien arrives a Bombay tot ce matin.
PPS : En raison de la vitesse de connexion deplorable, je n'ai reussi a uploader que quelques photos sur le blog. Vous en trouverez un peu plus sur le Facebook de Lucien ou sur le mien si les 20 photos que j'essaye en vain d'y mettre y arrive enfin avant que je quitte le cyber... (je croise les doigts)